CDK (cyclin-dependent kinases) ciklinfüggő kinázok szerin/treonin fehérje-kinázok, a CMGC kinizázok csoportjába tartoznak. A célsejtjeiket foszforilezk ATP felhasználásával. Molekulatömegük kicsi. A célsejtet nem képesek megkötni (önmagukban hatástalanok), a foszforilezéshez kapcsolófehérje szükséges, ez a ciklin. A kapcsolófehérje a CDK-át és a célsejtet is köti, a kettőt úgy helyezi el, hogy az enzim sarkalló gomolya érintkezzék a célfehérjével. Működésük másik irányítója a CDK-gátló (CKI, cyclin-dependent kinase inhibitor protein). A CDK a vegylet szerin vagy treonin aminosavát foszforilezi. Ezt az S/T-P-X-K/R bázissora határozza meg: S/T a foszforilező hely, P=prolin, X bármely aminosav, a végén lizin vagy arginin van. Ez a mintázat biztosítja a megfelelő foszforilezést. Egyébként szerkezetük a fehérje-kinázok jellegzetességeit hordozza (N-terminal lobe, C-terminal lobe). (→fehérje-kinázok)

A CDK-k a sejtkör alapvető szabályozói; minden elemét ellenőrzik, de jelentős szerepük van az átírásban is. Emberben a CDK családnak húsz tagja van, ezeket számokkal jelöljük (CDK1, CDK2 stb.). A CDK1–7 közvetlenül a sejtkörben, a CDK8–11 az átírásban érintett. Egy-egy CDK-nák egyéb sajátos működése is van, másik CDK tevősítése, a magjelfogó átírása.

A CDK-k működésének legfőbb szabályozója a ciklinek mennyisége, de lényeges a gátlójuk is. Részt vesznek még benne egyéb kinázok és foszfatázok is.