állapotváltozás a rendszer kezdeti és végállapota közötti átmenet (útvonal). Lehet:
▪ Megfordítható (reverzibilis) állapotváltozás:
a változók csekély módosulásával visszaforduló átalakulás. A változásban a
rendszer bármelyik pillanatban egyensúlyi állapotba kerülhet.
▪ Megfordíthatatlan (irreverzibilis)
állapotváltozás: a rendszerben vagy környezetében maradandó változást létrehozó
átalakulás.
Az
állapotváltozás alatt az állapotjellemzők rendszerint változnak, de előfordul
állandó nyomáson (izobár) vagy állandó hőmérsékleten (izoterm) végbemenő
átalakulás, illetve olyan is, amelyben a rendszer térfogata nem változik (izokór,
izoszter), avagy olyan, amelyben a rendszer nem ad le és nem vesz fel
hőt (adiabatikus).
folyamatfüggvény a rendszer állapotváltozását jellemző mennyiség. Ellentétben az állapotjellemzőkkel, a folyamatfüggvények értéke függ az átmenet útvonalától is; nemcsak a folyamat kezdeti és végállapotától. Ilyen folyamatfüggvény például a munka vagy a hő.