növekedésfehérje* growth factor a sejtek élettani és kóros burjánzását serkentő kis fehérje. Jelvivő, amely fajlagosan kapcsolódik a jelfogójához (tirozinkinázt gerjesztő sejtfali jelfogó), kiváltva a sejt növekedését, osztódását és gyakran az elkülönülését is fokozó jelközvetítést. Részt vesznek jelvitelben, jelátadásban, jelterjedésben és jelátjutásban is.
Ilyenek pl. az EGF (epidermal growth factor), a PDGF (platelet-derived growth factor), az FGF (fibroblast growth factor), az IGF (insulin-like growth factor), a VEGF (vascular endothelial cell growth factor), a TGF (transforming growth factor), a transferrin stb. Ezek 6–80 kDa nagyságúak, erősen kötődnek a jelfogóhoz, hatásuk néhány napig tart. Sokféle sejt képez ilyeneket, de a mirigysejtek nem.
(A growth factor fogalma a nemzetközi irodalomban nem egységes: sokan a szteroidhormonokat is közéjük sorolják, és gyakran a citokinekkel azonos fogalomként is használják. A növekedésfehérje nevezet ezeket kizárja, teljesen egyértelmű.)