sejtközi állomány extracellular matrix fehérjék és más molekulák hálózata, amely közrefogja, tartja a sejteket, szöveteket és szerkezetet ad nekik, szövetfajlagos módon. Egyszerűen: a sejtek, szövetek támaszrendszere, amely összeköttetést teremt a sejtek között, jelzéseket szállít a sejtekhez, részt vesz a sejtmozgásokban, burjánzásban és jóformán minden sejtműködésben, de lényeges szerepe van a sejtkárosodások helyreállításában is. Biológiailag tevékeny molekulák tömegét tartalmazza. Alapállományának fő összetevői: fibronektin, glikozamin-glikán, laminin, kollagén; kölcsönhatásban vannak a sejtek tapadó molekuláival, jelfogóival, például integrinekkel, a sejtközi állományból a sejtbe szállítják át a jelzéseket.
A sejtközi állomány folyvást változik, formálódik a körülményeknek megfelelően, így védi a szöveteket.
A kötőszövet sejtközi állományában nagyon sok a kötőszöveti rost; alapformái a kötegeket képező, húzásnak ellenálló kollagénrost. a vékony, rugalmas, elasztikus, a finom rácshálózatot képező rácsrost és igen vékony szálrostokkal.