genetika genetics öröklődéstan, a biológiai jellegek szülőről utódra való átadásával foglalkozó tudomány. Tárgya a gének, a génváltozatok szerkezetnek és az átadás módjának, az öröklődésnek (inheritance) a tanulmányozása.
Biológiai értelemben a genetika főnév alapjául szolgáló melléknevet mai értelemben először Festetics Imre használta: az 1819-ben megjelent német nyelvű közleményében a „die genetischen Gesetze der Natur” (a természet genetikai /teremtő/ törvényei) szókapcsolatban. Az angol nyelvű irodalomban a fogalom William Bateson nevéhez fűződik: magánlevélben javasolta 1905-ben a genetics szót a biológiai öröklődés és változatosság tudományának a megnevezésére. A genetika szó a görög gennaō (nemzeni, életet adni) szóból ered.