idegingerület-átvivők neurotransmitters egyszerű molekulák (aminosavak, peptidek, monoaminok
stb. – az idegsejtekben bőséggel jelen lévő anyagokból származnak): a központi
idegrendszer és az idegcsatolatok (synapses, szinapszisok) jelvivői. Az
idegcsatolat előtti (presynaptic) idegsejtből szállítják a jelzést
(idegingerület) az idegcsatolaton keresztül az idegecsatolat utáni (postsynaptic)
sejtnek. A küldő sejtben kis hólyagcsákban vannak elzárva. Ingerület hatására
kibocsátódnak a parányi (~0,1 μm) idegcsatolati hézagba, és azon áthaladva
kötődnek a fogadó ideg ingerfogójához; hatásukra szokásosan ioncsatornák
nyílnak meg. Hatásuk (milyen ioncsatornák nyílnak meg) attól a jelfogótól függ,
amelyhez kapcsolódnak.
A legjelentősebb idegingerület-átvivők a glutamát, GABA (gamma-amino-vajsav), acetilkolin, glicin és norepinefrin.
Serkentést és fékezést is közvetítenek: a GABA és a glicin például a központi idegrendszer egyik leggyakoribb gátló, az glutamát pedig a serkentő jelvivője. Az acetilkolin az ideg–izom jelátvitelben (neuromuscular junction) vesz részt.
Idegingerületi jelfogó található azonban az idegcsatolaton kívül is, például sejtközi jelvitelnél.