neutronmás isotope (izotóp) ugyanazon
vegyi elem más-más tömegszámú atomja. A tömegszám a protonok és a neutronok
együttes száma, és mert az atommagban a protonok száma állandó, a
neutronmásokban – nevéből adódóan – a neutronok száma különbözik. Pl. a
szénatomnak négy neutronmását ismerjük: (116C.
126C. 136C, 146C);
egyikben eggyel kevesebb, a másikban eggyel, kettővel, illetve hárommal több
neutron van, mint proton. Az elemek neutronmásainak összetétele a
természetben meghatározott, pl. a hidrogénnek három neutronmása van:
11H, 21H, 31H; 99,99%-ban 11H fordul elő, 0,01% a 21H.
A neutronmásban csak az elem fizikai tulajdonsága változik, a vegyi nem; a szervezet anyagcsere folyamataiban a neutronmások általában egyformán vesznek részt.
A természetben az elemek általában állékony neutronmások formájában fordulnak elő. Egy-egy elem neutronmásainak a száma korlátozott, függően a bennük lévő protonok, neutronok számától. A kis rendszámú elemeknek, vagyis azoknak, amelyekben kevés proton és neutron van, csak néhány neutronmása lehet; a nagy rendszámúaknak több. A neutronok ugyanis az egymást taszító protonok összetartására vannak. Ha az arányuk megbomlik, az elemek szerkezete ingadozóvá válik, amelyet részecskék kibocsátásával igyekeznek helyreállítani. A részecskéket kibocsátó neutronmásokat sugárzó neutronmásoknak nevezünk.
A neutronmás lehet mesterségesen előállított is, pl. atommaghasítással vagy az atom részecskékkel való bombázásával létrehozott.