tapadófehérjék cell adhesion molecules, CAM a sejthártyába beépült hártyafehérjék, amely összekapcsolódnak a szomszédos sejtek hártyájába épült kapcsoló fehérjével. A két sejten lehet egyforma (azonkapcsolódás*) vagy más kapcsolófehérje (máskapcsolódás*). Egy-egy sejt felszínén sok ilyen tapadó fehérje van; együttesen erős kötést hoznak létre; egyesével gyengék. A sejtek tapadó fehérjéi nem állandóak: változnak a sejtek fejlődésével és tevékenységükkel sajátos igények kielégítésére.
A tapadó fehérjék időleges vagy tartós összetapadást
létrehoznak azonos sejtekkel, például hámsejtek egymással, avagy azonos formájú
sejtek egymás között, például, hám, sima és szívizom, ideg), de a
környezetűkkel is. Ezeket a kapcsolódásokat nevezzük sejttapadásnak (cell
adhesion, sejtadhézió); ennek eredményeként sejtkötelékek jönnek létre.
A sejtközi állomány sejtjeivel való tapadás az állomány szerveződésének elemi része (sejt–sejtközi állomány tapadásnak mondjuk).
Többféle tapadó fehérje van, nagy csoportokat alkotnak. A legjelentősebbek: kadherinek, integrinek, immunglobulinok nagycsaládjába tartozók, szelektinek.