oxigén az élő szervezet alapeleme, a természetben a hidrogén és hélium után a harmadik leggyakoribb elem. Az oxigénatomban 8 proton és 8 elektron van: kettő a K-, és hat az L-héjon. Élettani nyomáson és hőmérsékleten oxigénmolekula (O2) formájában van, mely íztelen, szagtalan, színtelen gáz. Az oxigén rendkívül vegyülékeny, mert rendkívül erős elektronelvonó. Elektronelvonó képessége élettani pH = 7-nél is jelentős, de savas környezetben (pH <7) fokozottabb. (→elektronelvonó)