Pauli-elv vagy Pauli-féle tilalmi elv azt mondja ki, hogy egy atomban vagy molekulában nem lehet két olyan elektron, amelynek mind a négy mennyiségszáma azonos – ez határolja be az atom lehetséges elektronjainak a számát. Mivel egy elektronpályán legfeljebb 2 elektron lehet, és ezek n, l és mi mennyiségszáma egyenlő, a spinük (ms) csak ellentétes (+1/2, -1/2) lehet. (→elektronburok, elektron-mennyiségszámok)